종이는 왜 하얀색일까. 우리가 일상에서 접하는 종이들은 대부분 하얀색이다. 책상 위에 놓인 하얗고 깨끗한 종이를 보면 이 종이에 무엇을 채워나갈지 부푼 기대감이 들기 시작한다. 하얀색 종이가 하얀색인 이유는 너무 간단한 이유로, 하얀색은 모든 색을 표현할 수 있는 기본이기 때문이다. 하얀색을 사용했을 때 글씨, 그림 등이 가장 잘 보인다. 나무 ‘종이는 무엇으로 만들까’라는 질문에 초등학생도 쉽게 ‘나무’라고 대답한다. 우선 종이가 만들어지는 과정을 간단히 알아보자. 종이는 크게 나무/펄프/폐지 3가지 과정을 통해 만들어지는데, 나무를 베어, 나무의 껍질을 벗기고, 이를 잘게 잘라 칩 상태로 만든 다음 펄프를 만든다. 종이의 원료가 되는 펄프의 화학적, 물리적 처리를 하여 종이를 만들어낸다. 나무의 색은..

병아리는 왜 노란색일까. 사람의 살색이 황색인 것과 머리카락이 검은색인 이유는 멜라닌 색소 때문이다. 털 또한 마찬가지로 모근에 있는 색소 세포인 멜라닌 세포가 털에 색소를 공급해서 나타나는 것이다. 즉 DNA 형질에 의해서 결정된 것이라 할 수 있다. 또 다른 이야기는 병아리는 원래 다 노란색이 아닌 갈색 병아리도 있었는데 암컷 병아리와 구분을 하기 위해서 사람들이 혈통을 고정시킨 것이라고 한다. 병아리는 노란색일까? DNA 형질에 의해 털을 노랗게 해주는 것으로 유전자 변형으로 인해 다른 색의 병아리가 나올 수 있을뿐더러, 오골계의 병아리 같은 경우는 색이 검은색이기도 하다. 병아리는 노른자인가, 흰자인가? '병아리는 노른자에서 태어나기 때문에 노란색이다'라는 재미있는 이야기를 들어본 적이 있다. 이..